Charles-Edouard Brown-Sequard l'homme qui inspira Dr Jekyll and Mr Hyde

Charles-Edouard Brown-Sequard est-il « le mauricien le plus célèbre du monde » ? C’est en ces termes que le conservateur du Blue Penny Museum, Emmanuel Richon, qualifie le scientifique mauricien. Emmanuel Richon a eu la chic idée de mettre en place une exposition sur la vie - pour le moins mouvementée - du célèbre savant (fou ?) né sur notre île en 1817.

Le travail de Charles-Edouard Brown-Sequard a fait le tour du monde et il restera comme l’un des acteurs majeurs des premières avancées modernes de la neurologie (étude du système nerveux) et de l’endocrinologie (science des hormones). Habitant de Port-Louis puis de Paris, Londres, Dublin, New-York, …sa vie de voyage et ses expériences farfelues ont contribué au mythe. Une image de savant fou qui a inspiré le célèbre romancier écossais Robert Louis Stevenson (L’île au trésor). En quête d’inspiration pour son prochain roman sa rencontre avec Charles-Edouard Brown-Sequard l’inspirera pour créer le personnage double de Dr Jekyll & Mr Hyde, dans un court roman devenu célèbre : "Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde" parue en 1886. Un personnage phare de la littérature fantastique devenu le symbole de la double personnalité.

Que Robert Louis Stevenson se soit inspiré de Charles-Edouard Brown-Sequard pour son Mr Hyde n'étonne pas, à la vue des expérimentations du savant. L’illustre mauricien était en effet connu pour ses expériences complètement dingues. Quelques exemples : Il tente de redonner la vie à des têtes coupées de condamnés à mort en leur injectant du sang. Il greffe la queue d'un chat sur la crête d'un coq, ou une deuxième tête à des chiens.

Dans sa quête de l’elixir de jeunesse Charles-Edouard Brown-Sequard a tenté les expériences les plus étonnantes mais restera néanmoins reconnu par ses pairs. A la fin de sa vie il devient ainsi membre de l’illustre Académie des Sciences à Paris.

L’exposition sur Charles-Edouard Brown-Sequard a lieu en ce moment au Blue Penny Museum jusqu’au 27 février 2016, de 10H à 16H30 et en accès gratuit.